Произведем три опыта. Возьмем два металлических шарика и положим их на гладком и ровном полу на некотором расстоянии один от другого. Резко толкнем один из шариков, направив его на неподвижный шарик. Первый шарик ударит второй. Раздастся звук. Первый шарик, толкнув второй, передаст ему часть своей энергии. Оба шарика покатятся дальше, пока не остановятся вследствие трения. Из-за потери части энергии скорость движения первого шарика уменьшится.
При втором опыте толкнем один шарик слегка, чтобы он медленно покатился. Вслед за ним покатим второй шарик так, чтобы скорость движения была значительно больше первого. Второй шарик вскоре настигнет первый и слегка ударит его. Послышится звук, но более слабый, чем при первом опыте.
Наконец при третьем опыте покатим первый шарик со значительной скоростью, а вдогонку за ним—-второй шарик с немного большей скоростью. Второй шарик рано или поздно настигнет первый, и они столкнутся. Но это столкновение нельзя даже назвать ударом —скорее это легкое соприкосновение. При этом стука не будет слышно.
Подведем результаты наших опытов. В первом случае удар и шум были слышны. Это произошло потому, что один шарик был неподвижным, или, как говорят, скорость его движения была равна нулю. Второй же шарик двигался быстро. Разность скоростей была большой. Поэтому резкий удар и произвел большой шум. Во втором случае удар и шум были значительно слабее. Почему? Потому что разность в скоростях движения у них была гораздо меньше, так как и первый шарик двигался, хотя и медленно.
Наконец в третьем случае разность скоростей движения была незначительная, и коснулись они друг друга бесшумно.
Все дело, следовательно, в разности скоростей. Чем меньше эта разность, тем слабее будут удары при столкновении, тем меньше будет шума.