Подобно тому как в старину кузов кареты подвешивался на ремнях к осям кареты, в автомобиле рама его вместе со всеми крепленными на ней механизмами подвешивается на рессорах к осям. Автомобиль как бы разделяется рессорами на две группы механизмов и частей: вверху — рама, кузов, двигатель, механизмы силовой передачи; внизу — ведущий мост, передняя и колеса. ,
Что представляют собой рессоры? Это пластинчатые стальные пружины. Но рессорной подвеской могут служить и спиральные пружины. Такая подвеска передней оси со спиральными цилиндрическими пружинами применена на всех современных легковых автомобилях. Задние рессоры и на этих автомобилях, как и все рессоры грузовых автомобилей, — листовые, состоящие из выгнутых упругих стальных листов, не одинаковой длины. Эти листы, плотно прижатые один к другому, соединяются в середине стяжным болтом (иногда центрального стяжного болта и не бывает).
Для того, чтобы листы рессоры не могли разойтись в стороны, их стягивают хомутиками.
Самый длинный лист рессоры называется коренным. По концам этот лист имеет ушки с установленными в них втулками для пальцев.